干燥机一般可分为吸附式干燥机和冷冻式干燥机，他们的工作原理有着很大的差别：

吸附式干燥机的工作原理：通过"压力变化"来达到干燥效果。由于空气容纳水汽的能力与压力成反比，其干燥后的一部分空气减压膨胀至大气压，这种压力变化使膨胀空气变得更干燥，然后让它流过未接通气流的需再生的干燥剂层，干燥的再生气吸出干燥剂里的水份，将其带出干燥器来达到脱湿的目的。两塔循环工作，无需热源，连续向用户用气系统提供干燥压缩空气。

冷冻式干燥机的工作原理：冷冻式干燥机运用了物理原理，将压缩空气中的水分冷冻至露点以下，使之从空气中析出的空气干燥机。受限于水的冰点温度，理论上来说它的露点温度可接近于0度，实际情况，好的冷冻干燥机露点温度一般在5度左右。国外进口的汉克森冷冻式压缩空气干燥机一般能达到这个露点要求。

不同的干燥机用于不同的行业，因此选择好的适合自己的干燥机是非常重要的。